毎日のように最高気温が5～10度という寒い日が続いてきたと思ったら、今日は19度あって、桜の花が咲いても不思議ではない気温だ。明日からまた5～10度の日が続くそうだ。上がったり、下がったりの天気だ。

　南関東地方で、一年のうち、いちばん寒いのは1月下旬から2月上旬だ。二十四節気で言えば、今は小寒、20日からが大寒、そして、来月5日が立春だ。言い換えれば、16日の今日は寒さのピークに向かっている途中だ。

　先日、公園を散歩していたら、ちょっと驚いたことに、池の端のほうに溶けかかった氷が浮かんでいた。さすがは大寒だ。だが、季節が真冬に向かっている一方で、同時に、春は一歩一歩近づいてきている。

　散歩中、紅梅と白梅が並んで咲いているのを見付けた。また、白いスイセンもあちこちで見られた。真冬の今、赤い花、黄色い花、いろいろ咲いて来た。

　昼の長さも、少しずつ長くなってきた。冬至の頃と比べると、日の出は変わらず、朝6時50分ごろだが、日の入りは20分ほど遅くなって、4時50分ごろになっている。春の足音は花と日暮れの時間に感じられる。

夕暮れの

茜の空に

幾重にも

連なり重なる

墨色の山々

紅葉した森の上、青空をゆったりと飛ぶ鳥！

いつものように散歩していたら、鳥たちの騒ぐ鳴き声が聞こえてきて、見上げた空には大きな鳥が羽を広げてゆったりと飛んでいる姿が見えた。急いでカメラを構えた。

　鳴き声からも大型の鳥だと思われる。一羽ではない。右から左へ、かと思えば、左から右へと、数羽が飛び交っている。激しい鳴き声がして、争っているような様子だ。

　何度も飛び過ぎるので、飛び出してくる辺りからカメラを動かさず、しばらく観察していた。鳴き声がして、カメラを向けると、ほら来た！とばかりに鳥の姿が写せる。

　ぼくらはコロナのせいで、狭い地域に閉じ込められているような僕らと違って、自由に青空を飛び交う鳥たちがうらやましくなった。

　緊急事態宣言が出されたことで、仕事も大きく影響を受けている。12月に少しずつ始まった仕事も、一旦なくなり、今度はオンライン化が進められている。

　ビデオ通話とかあまり好きになれない。10年ぐらい前に、スカイプで人と話しながら、日本語を教えたことがあるが、やっぱり苦手で、これまで、真剣にやってみようと思わなかった分野だ。これから、勉強をしなければならないのだが、どうにも気が進まない。取りあえず、YouTubeで基本を教えてくれるビデオを見ている。結構時間がかかりそうだ。

　生活はというと、週に一回の仕事、それ以外は、ステイホームか散歩兼買い物、それに、料理をするという毎日の繰り返しだ。何と、こういう生活をし始めてもう一年になる。

　さて、料理だが、これはもう12年ぐらい続けている。最近、本当にマンネリ化してきている。自分の中で珍しいものと言えば、ベーコンエッグときんぴらゴボウ豆腐ハンバーグぐらいだ。誰が見ても、普通の料理だし、それが料理といえるのか？って自分でも思うぐらいだ。写真に載せたもの以外はいつもと変わらないものばかりだ。

きんぴらゴボウ

豆腐ハンバーグ

厚揚げステーキ

鮭とブロッコリーのチーズ焼き

ぶりの照り焼き

ポテトサラダ（ジャガイモ、ゆで卵、五色豆、キュウリ、ハム、）

　200㎖、または180㎖入りの瓶に入った日本酒を時々買っている。母が飲む焼酎が切れた時の予備だ。去年の秋、焼酎がなくなっているのに、買い物に行かなかった日、「わたしのお酒がない」と言って騒ぐ母に、「これで我慢して」と差し出した。

　さて、たまに買っておいて、飲んだ後の空き瓶だが、これを、すぐ捨てるのはもったいない。それではどうするかというと、よく聞くのは花瓶に使うというものだ。かつて、そういう使い方をしたこともあるが、最近は500円玉貯金のために使っている。このブログ内で、500円玉貯金をしているという人は数人見かけるが、お酒の空き瓶を使っている人は少ないだろう。

　ワンコイン貯金と言ったほうがいい。何といっても、一枚のコインを小さな貯金用の再利用ガラス瓶に入れるのだから、とても気軽にできる。毎日でもいい。無理なら、500円玉が出来た時でいい、ぽんと入れておけばいい。わざわざ買って来た立派な貯金箱でないのがまたいい。満杯になったら、およそ5万円から6万円にはなる。

　９年前の春は、毎日一枚ずつ、きっちり90日間入れ続けて、4万5千円を貯金して、地デジ対応のテレビを買った。あれからもうすぐ十年になる。その後も何回か貯めて、服を買ったこともある。昨年秋から始めたワンコイン貯金は、買い物して、500円玉ができた日の夜、財布から出して、この空き瓶に入れている。今、3万5千円ぐらいになっている。何を買うかは決めていないが、いくらまで貯められるかがちょっとした楽しみだ。